Voor de kleintjes van 1 tot 7 jaar is er natuurlijk de speelplaats de Takkenbende, gelegen tegenover het hoofdgebouw. Hier vind je een prachtige natuurspeelplek. Voor grotere kinderen is er de fantastische bouwspeelplaats, aangelegd door ouders uit Wijk 5. Grazige heuvels met uitkijktorens, touwbruggen, een waterpomp met een kreekje. Een natuurlijke speelplaats waar kinderen in contact komen met water, aarde, hout en vuur. Oude kleren en laarzen aan en urenlang ravotten!

De Ulebelt vindt het belangrijk dat er binnen Deventer meer ruimte komt voor natuurlijk ingerichte speelplekken. Zo heeft De Ulebelt in mei 2010 de natuurspeelplek De Takkenbende geopend op haar terrein (zie foto’s, uitvoering door Tuinen van Geerdink, ontwerp door Groen Atelier), vooral voor de jongere kinderen (tot een jaar of 8).  Deze nieuwe natuurspeelplek ligt direct naast de kinderboerderij, grenzend aan de dierenweide en het voorterrein. Kinderen kunnen hier komen spelen met zand, boomstammen en hutten. Natuurlijk is er ook genoeg ruimte voor picknickbanken, zodat ouders, opa’s en oma’s en kinderbegeleiders hier kunnen genieten van een kopje koffie of thee van De Ulebelt.

Niet alleen op haar eigen terrein werkt De Ulebelt aan natuurlijk spelen; in november 2009 werd de natuurspeelplaats Jungle geopend in de Rivierenwijk, een tijdelijke natuurspeelplek op een sloopterrein waar Rentree, Raster, heel veel kinderen en buurtbewoners samen met De Ulebelt een prachtige speelplek hebben gerealiseerd. Daarnaast is De Ulebelt betrokken bij de plannen voor een natuurspeelplaats in de wijk Borgele in Deventer, samen met een Taakgroep van wijkbewoners.

Veel volwassenen herinneren zich nog hoe ze vroeger speelden op braakliggende landjes, hutten bouwden, een schepnetje door de sloot haalden en in bomen klommen. Tegenwoordig zijn dit soort speelplekken vrijwel verdwenen: de meeste kinderen zijn voor buitenspelen aangewezen op grasmatten, speeltoestellen in speciaal ingerichte speelplaatsen of “gewoon” buiten op straat. Veel kinderen komen niet meer echt buiten in de ‘natuur’, weten nauwelijks wat dat is. En dat is jammer! Uit veel onderzoek blijkt dat het voor kinderen juist heel erg belangrijk en goed is om lekker veel buiten te spelen, liefst in een natuurlijke omgeving. Natuur speelt een belangrijke rol in het welzijn van mensen.

Midden in de stad is het niet altijd eenvoudig om nog veel in de natuur te zijn, maar er liggen wel kansen! Zorg bijvoorbeeld voor groen ingerichte speelplekken komen voor kinderen, waar ze naar hartelust kunnen spelen, hun eigen fantasie kunnen gebruiken en elkaar kunnen ontmoeten. Speelplekken die niet zijn ingericht met de obligate wipkippen of metalen klimrekken, maar aangelegd met reliëf, klauterstammen, wilgentenenhutten, groene sluippaadjes en aangekleed met bloemen en struiken. Speelnatuur dat bestand is tegen een grote groep spelende kinderen en die deze kinderen de mogelijkheid biedt om te genieten van natuur, met natuurlijke materialen te werken en hun eigen spel te ontwikkelen.

Wie meer wil weten over de mogelijkheden van groene speelplekken, neemt contact op met De Ulebelt. Hier zijn volop voorbeeldmaterialen, boeken en foto’s beschikbaar van natuurlijk ingerichte speelplekken. Bovendien hebben wij overzicht van voorbeeldplekken en tuinontwerpers die zich hiermee bezig houden. Vraag naar Maike Nelissen.

Veel inspiratie is te vinden op de website www.springzaad.nl, Springzaad is een veelzijdig netwerk van mensen die pleiten voor meer ruimte voor natuur en kinderen. De Ulebelt heeft zich hier bij aangesloten.